CARACAS, 10 de noviembre (Reuters) - Los legisladores venezolanos aprobaron el martes una reforma a la ley de electricidad del país, abriendo el poco fiable sector eléctrico a la inversión privada después de casi dos décadas de control estatal.
Esta reforma es la más reciente impulsada por la presidenta interina Delcy Rodríguez, quien quiere fomentar la inversión privada en petróleo, gas y minería tras el derrocamiento por parte de Estados Unidos del entonces presidente Nicolás Maduro en enero, y a pesar de la cautela de los inversores .
Los venezolanos han sufrido durante mucho tiempo servicios públicos deficientes, con apagones que afectan a millones de personas y que duran horas o incluso días. Gran parte de la red eléctrica del país necesita un mantenimiento exhaustivo, que Venezuela no ha llevado a cabo debido a la hiperinflación y las sanciones económicas. Los cortes de energía también interrumpen el suministro de agua, los servicios de telefonía móvil e internet, y perjudican la agricultura y otros sectores.
Rodríguez ha declarado que la estabilidad energética es una prioridad absoluta, pero el país, con graves problemas de liquidez, no ha garantizado los pagos a los proveedores que podrían ayudar a reforzar la red eléctrica. Actualmente, menos del 40% de la capacidad de generación de Venezuela está disponible.
"Es necesario abrir el mercado para que el sector privado también pueda suministrar electricidad, especialmente a los grandes consumidores y, sobre todo, a la industria", declaró Jorge Rodríguez, presidente de la Asamblea Nacional de Venezuela, tras la votación.
LA LEY PERMITE LAS EMPRESAS CONJUNTAS GUBERNAMENTALES
La nueva ley permite a las empresas privadas ingresar al sector mediante empresas conjuntas con el gobierno por un período máximo de 25 años. Las empresas también pueden operar ahora mediante contratos con compañías petroleras estatales. El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) está elaborando un plan de colaboración de dos años para Venezuela, centrado en parte en la electricidad y la protección social, según declaró su presidente, Ilan Goldfajn. Las autoridades venezolanas están considerando solicitar un préstamo puente a Qatar para saldar más de 2.000 millones de dólares en deudas con el BID y así facilitar nueva financiación por parte del prestamista, según han indicado personas familiarizadas con el asunto. Los cortes de electricidad frecuentes pueden ser especialmente graves para la agricultura y la producción de alimentos, que requieren refrigeración. Gran parte del oeste del país se queda sin electricidad durante al menos unas horas al día. "Pasamos de racionar bloques de 4 horas al día a estar 18 e incluso 20 horas sin electricidad", dijo Heriberto Labrador, un ganadero lechero de 60 años del estado Táchira, en el oeste de Venezuela. Labrador, quien afirmó que hacía al menos 10 años que su negocio no podía usar máquinas de ordeño ni refrigeradores debido a los cortes de energía, estaba ansioso por ver mejoras en el suministro de energía. "Lo único que nos preocupa es cuánto tiempo tardará una empresa en consolidarse y cuándo empezaremos a notar los beneficios para que desaparezcan estos cortes de luz."
